Un traitement ionisant consiste à exposer un produit, à un faisceau d’électrons ou de rayons X issu d’un accélérateur ou à des rayons Gamma émis par une source radioactive.
Ce traitement se caractérise par la dose, quantité d’énergie absorbée par unité de masse du produit traité. L’unité de dose est le Gray (Gy). 1 Gray = 1 Joule absorbé par kilogramme de matière irradiée.
Ce procédé peut être appliqué à de nombreux produits couvrant de très larges secteurs industriels.